24.4.1856 - 23.07.1951
Анри Филипп Петен родился 24 апреля 1856 года в Па-де-Кале в крестьянской семье. Он учился в военном училище Сен-Сир, закончив которое в 1878 г., был зачислен в пехотные войска.
До Первой Мировой войны он занимал ряд различных должностей. Благодаря своим способностям Петен преподавал тактику на профессорской кафедре в военной школе. Но его старомодные взгляды на наступательную тактику («наступление до победного конца») не позволили ему быстро продвигаться по службе, и к началу войны он был всего лишь в звании полковника.
С началом войны Петен получил под свое командование пехотную бригаду, оставаясь в том же звании. Но успешные действия бригады Петена во время наступления на Артуа в мае 1915 г. не остались незамеченными. В июне того же года он возглавил 2-ю французскую армию, наступавшую на Шампань осенью 1915 г. Затем Петен возглавил оборону под Верденом. Он прекрасно справился с этой задачей, проявив знания и хладнокровие, и стал очень популярным военачальником. В мае 1916 г. Петен был назначен командующим группой армий «Центр», через год он стал начальником Генерального штаба, а уже в мае 1917 г. сменил генерала Нивеля на посту главнокомандующего французской армией. Ему удалось восстановить боевой дух солдат, подавить недовольство в армии и провести несколько небольших операций. Официально оставаясь главнокомандующим французской армией, Петен подчинялся Фошу, возглавлявшему все силы союзников.
В ноябре 1918 г. Петен получил звание маршала.
После войны Петен занимал практически все главные посты. В 1920 — 1931 годах он был заместителем председателя Высшего военного совета и одновременно генеральным инспектором в амии. В 1925 — 1926 годах Петен возглавлял французские войска, подавлявшие восстание местного населения в Марокко. С февраля по ноябрь 1934 г. являлся военным министром.
В мае 1940 г. премьера — министра Франции — Даладье (представитель Радикальной партии) сменяет Поль Рейно, его однопартиец. Его заместителем назначается маршал Петен. Во Франции вводится чрезвычайное военное положение, разворачивается активная антикоммунистическая пропаганда (Французская Компартия приветствовала пакт Риббентропа — Молотова).
После обхода Вермахтом линии Мажино и удара через Бельгию, Поль Рейно передает власть маршалу Петену, 16 июня 1940 г. он становится премьер-министром Франции. Во многом французская армия потерпела поражение из-за нежелания многих офицеров генерального штаба воевать с национал — социалистической Германией. Их симпатии еще с довоенных времен были на стороне Райха. Третья республика не пользовалась уважением среди офицерства, настроенного консервативно. Ведь даже будущий глава «Свободной Франции» — генерал Де Голль был монархистом, а также другом и сослуживцем Петена.
22 июня 1940 г. Петен подписывает перемирие с Германией. С июля 1940 г. по август 1944 г. являлся главой Французского правительства, со столицей в маленьком городке Виши. Символ революции, республиканский девиз «Свобода Равенство и Братство» (Liberte, Egalite, Fraternite) заменяется Петеном на «Семья и Отечество». Францию делят на две зоны — северную, оккупированную немцами, с центром в Париже и южную — независимую Вишистскую Францию. Армия демобилизуется, Франция заново устанавливает дипломатические отношения с мировыми державами, в том числе с США и с Советским Союзом. Все колонии и колониальные войска признают власть правительства Виши и маршала Петена. В этих условиях была неясна судьба громадного французского флота, корабли которого стояли на рейдах около побережий Алжира, Египта и Британии. Опасаясь, что флот также признает Петена и достанется Франции — теперь союзнику Райха, британцы уничтожают его с помощью авиации. Только в восточном Средиземноморье от рук вчерашних союзников погибло более полутора тысяч французских моряков.
В это время в Великобритании бригадный генерал Шарль Де Голль создает организацию «Свободная Франция», которая ставит своей целью изгнание оккупантов из страны и уничтожение Виши. Вишистским правительством он был приговорен к смертной казни как дезертир и изменник. За четыре дня до конца войны, 18 июня 1944 г. Де Голль уже в Лондоне и оттуда призывает бороться до конца, Би-Би-Си регулярно предоставляет ему эфир. Первоочередной задачей Де Голля было оттянуть от Виши колонии. Частично ему удается это сделать — уже в июле 1940 г. к нему присоединяются французские колонии в Экваториальной Африке — Конго, Чад, Габон, Камерун, Убанги — Шари.
Уже в конце 1940 г. начинает развиваться Движение Сопротивления (Маки), практически полностью контролировавшееся Французской Компартией. С 1942 г. в Лондоне постоянно находится представитель ФКП Фернанд Гренье, который координирует деятельность Маки и «Свободной Франции». В тоже время каждый шаг Сопротивления согласовывается с Коминтерном в Москве.
До конца 1942 г. симпатии большинства французов на стороне маршала Петена. Маки воспринимаются как дополнительный раздражитель, Де Голль и «Свободная Франция» как что то очень далекое и нереальное.
В конце 1942 г. войска союзников, куда входил и небольшое французское подразделение «Свободной Франции», осуществили высадку в Северной Африке, во французских колониях Алжир, Тунис и Марокко. Формально лояльные Виши части колониальных войск практически не оказали сопротивления. Потеряв уверенность в Вишистском правительстве и его возможности контролировать ситуацию, Вермахт переходит демаркационную линию и занимает южную Францию. При этом правительство маршала Петена продолжает действовать.
В апреле 1945 г. был арестован и в августе того же года приговорен Верховным судом к смертной казни за сотрудничество с оккупационными властями. Затем приговор был отсрочен и заменен пожизненным заключением. Петен отбывал его в одиночестве на острове Йе. Там же он и скончался 23 июля 1951 г. на девяносто шестом году жизни.